上士幌高校熱気球部（門馬博斗部長、部員５人）は１日、１９９４年から使用していた歴代４機の熱気球を一斉に立ち上げるイベントを行った。母校のグラウンドで実施後、サプライズで道の駅かみしほろでも立ち上げ、来場者に同部の歴史を紹介し、今年迎えた開校７０周年の節目に花を添えた。

道の駅かみしほろで、上士幌高校歴代の熱気球を立ち上げ来場者を魅了した。（左から）１、２、３、４号機

　一斉立ち上げは、部員らが部の倉庫を整理中、保管されているこれまでの熱気球を見て何かできないかと、顧問の白戸貴大教諭や町役場に事務局がある北海道バルーンフェスティバル組織委員会に相談。同委員会が同校応援プロジェクトとして町内の熱気球チームの協力を得て、実現した。

　同部は、９２年に生徒会執行部が中心に発足した熱気球サークルが前身。同年に町内で行われた熱気球大会に参加したのが活動の始まり。９４年に部となり、上士幌高校振興会から１号機の貸与を受けた。以来、更新を繰り返し、最新は２０１８年から使用している４号機。過去にはパイロット資格を取得した部員もいる。

　この日は午前７時半に部員や熱気球チームのメンバーら約５０人が同校に集合。グラウンドで立ち上げて記念撮影した後、道の駅で同９時ごろから立ち上げた。来場者は間近で迫力ある熱気球に歓声を上げた。

　熱気球パイロットを目指し今冬からトレーニングを始める門馬部長は「歴代の熱気球を見て、３０年近い部の歴史を感じた。パイロットの資格を取りたい」と話していた。