手作業で豆を積み上げるニオ積み

　豆の産地・十勝で大豆の収穫作業が最盛期を迎えている。刈り取った大豆を畑に積み上げ、自然乾燥させる「ニオ積み」を行う農家もおり、昔ながらの風景が畑に広がっている。

　特産の大豆「音更大袖振大豆」を生産するＪＡおとふけ（笠井安弘組合長）では町内９戸の農家が「音更大袖研究会」をつくり、うち５戸がニオ積みを行っている。人手もかかるため、ニオ積みをする農家は少なくなっているが、風味の良さや色など品質が良くなり、東京や埼玉の豆腐店から引き合いがある。今年は春の干ばつや夏の高温の影響もみられたが、平年並みの作柄を見込んでいる。

　音更町東音更の藤川征二さん（５１）は音更大袖振大豆を５．２ヘクタールで生産。うち２ヘクタール分について、２７、２８日に家族らとニオ積みを行った。刈り取った豆を正方形の板の上に手作業で積み上げ、雨をよけるためのブルーシートをかぶせた。今後２週間ほど乾燥させる。藤川さんは「ニオ積みをした豆は風味が良い。豆腐店からの『作ってほしい』との声も受けて続けている」と話していた。