「新型コロナ対策を講じてバトンリレーします」と東雲代表（左から２人目）ら

　動物愛護団体「釧路肉球フレンズ」（東雲麻衣代表）は、インターネットで資金を集めるクラウドファンディング（ＣＦ）を活用し、道内初という動物愛護啓発ラッピングバスを運行するプロジェクトを、１１月２日から開始する。資金が確保できれば、くしろバスの路線バス車両にオリジナルのラッピングを施し、来年５月から運転する計画。取り組みを周知するポスターの掲示をリレー形式で増やし支援を募るほか、釧路総合振興局はラッピングに施す標語の募集も始める。こうしたラッピングバスは全国でも極めて例が少ないという。　

　肉球フレンズは犬猫の殺処分ゼロを目指し、命を全うするまで飼い続けるモラルの向上や飼い主の募集といった情報を発信する有志組織。新型コロナウイルス感染拡大により動物愛護週間（９月）に毎年開催されていたイベントが中止となったため、独自の啓発事業として「誰の目にも留まる」というラッピングバスの運行を企画。相談したくしろバスが協力を決め、資金調達の手段としてＣＦの審査もパスするなど、「北海道釧路から発進・動物愛護啓発路線バスを創ろうプロジェクト」が実現することとなった。

　ＣＦは専用サイト「ＲＥＡＤＹＦＯＲ（レディーフォー）」で１１月２日～来年１月３１日に受け付け、目標額は３８０万円。支援金が目標に達しない場合はプロジェクトが成立せず、返金されるシステム。目標額を上回った分は車内への広告費に回す。ラッピングバスは来年５月から２年間、南北線で運転される計画だ。

　同団体はこの企画を広く周知しようと「釧路アニマルバトンリレー」を行う。ドッグサロン「Ｓｕｇａｒ＆Ｓｏｌｔ」（佐藤靖子オーナー）、Ｈａｉｒ＆Ｍａｋｅ―Ｕｐ「ブレス」（佐藤利香ディレクター）の２店を皮切りに、ポスターやチラシを掲示してくれる店舗や事業所をバトン形式で紹介してもらう。動物好きでバトンをつないでくれることなどが条件だ。 　また、事業に賛同した同振興局は、ラッピングに加える標語を１１月１日～来年１月２５日に、釧路管内に居住する①１８歳未満②１８歳以上６０歳未満③６０歳以上―の３部門で募集する。動物愛護に関する３０文字以内の標語と、考えた背景などを３００字程度の文章にまとめ応募すること。

　バトンを始める佐藤オーナー、佐藤ディレクターの姉妹は「素晴らしいプロジェクトなのでぜひ協力したい」と声をそろえ、掲示先は肉球フレンズのホームページなどに掲載する。動物愛護啓発のラッピング車両は岡山県に列車の事例はあるが、「路線バスは全国初では」という東雲代表は、「最後まできちんと動物を飼うことを子供たちにも伝えたい。動物が住みやすい環境になるよう協力をお願いします」と話している。同団体ではラッピングのデザインを無償で引き受けてくれる人を募集、ポスター掲示先の相談にも応じる。 　標語の応募先のメールアドレスはkushiro.kankyo1@pref.hokkaido.lg.jp。問い合わせは環境生活課０１５４（４３）９１５５。肉球フレンズへの問い合わせは946animal@gmail.comへ。