忠類産カボチャを食べるゾウ（円山動物園提供）

　忠類産カボチャのお味は－。幕別町の忠類小学校（仲敏行校長）の児童が学校農園で育てたカボチャが１日、札幌市円山動物園のアジアゾウに与えられた。

　カボチャの寄贈は、旧忠類村でナウマンゾウの化石が発見されて５０周年の昨年から、「カボチャプロジェクト」と題して実施している。今年は町役場忠類総合支所で育てた分も含め約２００個を贈った。

　この日は、ゾウ舎清掃のため、ゾウを屋外エリアに出した間に４０個のカボチャを施設内に配置。ゾウ舎に戻ってきた雌のゾウ３頭が鼻を使って次々と口に運び、６分ほどで完食したという。

　ゾウがカボチャを味わう様子は動画で撮影し、２９日に同校とオンラインでつないで行う講演会で紹介される。また、ゾウ舎前では１１月３日まで、同校児童からゾウたちへのメッセージやプロジェクトを紹介するパネルを展示している。