暗渠の出口（下流側）付近の様子＝冷水喜久夫さん提供

　和歌山県教育委員会は、白浜町の日置川沿いにある「安居の暗渠（あんきょ）」と水路について、県文化財指定を検討すると明らかにした。貴重な存在と評価し、保存や活用の方法も併せて考える。

　１７日の県議会一般質問で、秋月史成議員（自民、西牟婁郡）が「近世における土木技術の高さを物語る貴重な史跡だ。県文化財に指定しては」と質問。県教委の宮﨑泉教育長は「岩をくりぬいた暗渠を持つ近世の用水路は珍しく、県内で数例しか確認されていない。施工方法からは土木技術の高さがうかがえ、貴重」と述べ、地元や町教委と調査を進めたいと答えた。
　県文化財指定には、県教委が有識者でつくる審議会に諮問し、答申を受ける手続きがある。
　安居暗渠は、日置川沿いの山の岩盤を約２７０メートル掘り抜いて造った地下水路。上流側に８００メートルの自然の導水路、下流側には約１・５キロの水路がある。文化２（１８０５）年に完成した。
　造ったのは、安居村（現在の白浜町安居）の庄屋・鈴木七右衛門重秋。祖父の遺志を受け継いだ事業で、６年の歳月と私財を費やした。暗渠は２００年以上使われ続けたが、２０１１年９月の紀伊半島大水害で一部が損壊した。
　秋月議員は「鈴木の功績についても、ふるさと教育として活用できないか」とも質問した。宮﨑教育長は「鈴木のように地域の発展に生涯を尽くした先人の功績を取り上げ、児童・生徒が自ら調べるなどの学習に取り組むことは大切だと考える」と答えた。
　安居暗渠と水路、それに三須和神社（白浜町安居）にある暗渠碑は町指定文化財（史跡）になっている。