次々と刈り取られる赤シソ

　合同酒精（東京都墨田区、西永裕司社長）が製造するシソ焼酎「鍛（たん）高（たか）譚（たん）」の原料となる赤シソの収穫が、農業生産法人「紫香舎」（町茶路基線１５５、平賀勝人社長）の畑で始まった。 　鍛高譚は１９９１年、平賀社長の父勝也会長が家庭菜園で栽培した自家製シソジュースを焼酎で割ったところ、その味に感激。「町おこしに使えるのでは」と町役場に持ち掛け、翌年商品化した。

　同法人では「鍛高譚」の由来となった鍛高山の麓に４㌶の畑を所有し、無農薬で赤シソを栽培している。５月に苗を植え、今月２７日から収穫を始めた。 　平賀社長は「天候が良かったので短期間で苗を植えられ、均一に育った。日照時間と湿度のバランスも良くて、いい出来だ」と話していた。収穫作業は９月下旬まで続く予定だ。シソの葉は乾燥、粉砕し、来年に合同酒精旭川工場へ出荷する。