でんぷん製造のため、ベルトコンベヤーで運ばれるジャガイモ

　南十勝農産加工農協連（中札内村中札内西２線、南工連）で、ジャガイモを原料にしたでんぷん製造の試験操業が始まった。ジャガイモがトラックで次々と工場に運ばれ、加工作業が進んでいる。

　同工場では管内中・南部の７ＪＡからでんぷん用品種「コナヒメ」「コナフブキ」などを集める。１１月上旬までの操業で、昨年より１割ほど少ない約１０万トンの受け入れを予定。工場では運び込まれたイモの土を取り除き、精製、乾燥が行われている。

　現在は、本格操業となる９月７日を前にした試験操業期間。２６～３０日の間で、でんぷん用品種のほか生食・加工用で規格外だったジャガイモも受け入れている。工程は本操業と変わらないが、機械類の点検作業も兼ねている。

　今年のジャガイモは数が少ないものの、１個当たりの肥大が進んでいる。南工連の佐藤真章参事は「（でんぷん価を示す）ライマン価は昨年よりやや高い傾向。労働災害や新型コロナにも気を付けながら作業を進めたい」と話していた。