中心市街地への新規出店を促そうと、まちづくり会社にぎわい宇部（藤村雄志社長）が、ホームページ（ＨＰ）で「店舗＆空き店舗情報」をタイムリーに発信している。毎月職員が中央町、新天町、琴芝町、常盤通り、松島町の５エリアを歩いて現地調査。５月から地図上に落とし込んで公開を始めた。「周辺の様子が一目瞭然で、起業・創業場所を選ぶ参考になる」と好評だ。

　調査対象は５エリアの１、２階部分。中央町は１０ブロック、松島町は３ブロック、その他は一括で、業種、営業時間、店舗名を表示する。７月の調査では合計６４６軒のうち、飲食店が２０４軒（３１・６％）と最多で、物販店は１１２軒（１７・３％）、サービス店は９７軒（１５・０％）、事務所は６０軒（９・３％）だった。空き店舗は１７３軒に上り、４分の１を占めた。エリア別では中央町と松島町で飲食店が４割を超え、新天町と琴芝町は物販店が３割。常盤通りはサービス店が３０・２％、事務所が２３・３％と異色の構成になっている。 　 　営業している４７３軒のうち、夜だけの営業は１５７店舗で３３・２％。空き店舗１７３軒のうち、賃貸可能は９７軒（５６・１％）で、残りは老朽化や家主の意向で賃貸不可となっている。全体で空き地は２３カ所、駐車場は１９３カ所でいずれも中央町が際立って多い。住居は１１７戸ある。 　 　ＨＰの更新は翌月上旬。にぎわい宇部は、空き店舗や空き地など遊休資産の利活用と多世代交流によるにぎわいの創出が使命の一つで、まちなかで停滞する不動産所有者と進出希望者のマッチングも肝。昨年度は同社が関わって９軒の新規開業に結び付いた。出店サポートセンター担当の小林和也さんは「気になる物件があれば、気軽に連絡を」と話す。