鶴岡市羽黒町手向の月山高原でヒマワリ畑が見頃を迎え、家族連れなどが散策や記念撮影を楽しんでいる。

　地元農家でつくる「ハグロファーム」が2010年から、耕作放棄地を活用した農業振興と地域活性化を狙いに「100万本のひまわり畑」と銘打って始めた。今年は月山高原活性化センター周辺の3カ所、合わせて約2ヘクタールに6月初旬、種から食用油を取れる品種「サンフラワー」の種をまき、無農薬で栽培。今月初めごろから開花し始めた。

　好天となった13日は、お盆休みの家族連れなどが次々に訪れた。なだらかな丘陵地からは庄内平野を一望でき、緑の水田や屋敷林に囲まれた家々が見える。畑の中の道を散策しながら、「きれい」と見入っていた。

　ハグロファームの齋藤力代表（62）＝同市羽黒町川代＝は「結婚式の前撮りで来る人もいる。この季節の風物詩として定着しつつあり、うれしい」と話した。

　同社では地域内の福祉施設などの協力で、種から搾るヒマワリ油や、葉から作るヒマワリ紙によるブローチなど小物を開発、現地で販売している。小物の収益金は福祉施設へのチャリティーとする。現地ではまた、ヒマワリ栽培の経費捻出のため募金もお願いしている。ヒマワリ畑は現在、「五分咲き」ほどで、今月20日ごろまでは楽しめるという。

家族連れなどが散策を楽しんでいる月山高原のヒマワリ畑＝13日