豊穣祭で摩周メロンの初出荷を喜び合う生産者

　町特産の摩周メロンが２７日、今季の出荷を開始した。天候不順の影響が懸念されたものの、例年並の出来栄えで、直売所を併設する町農産物集出荷センターで豊（ほう）穣（じょう）祭を執り行い、関係者が初出荷を喜び合った。

摩周メロンは内陸特有の寒暖差で糖度を高め、芳（ほう）醇（じゅん）な味わいを実現した。贈答用として人気の赤肉、濃厚ながらすっきりした後味の青肉があり、今季は７戸の生産者が約１万８０００個を生産。生産量が少なく、販売が直売所や地元郵便局のふるさと小包などに限られ、青果市場には出回らないことから、〝幻のメロン〟の異名を取っている。

　この日の豊穣祭では摩周湖農協の川口覚組合長、徳永哲雄町長、弟子屈郵便局の藤原将男局長が初出荷を祝い、メロンに包丁を入れた。新型コロナウイルス感染予防のため、例年行っている試食会でのお披露目は残念ながら中止。

　摩周メロン生産組合の藤田重太郎組合長は「今年もいいメロンができた。コロナで大変だが、おいしい摩周メロンを味わって元気になってもらいたい」と話している。出荷は８月下旬まで続く。 　価格は１玉８００～１７００円。同センター直売所、Ａコープてしかが店、道の駅・摩周温泉、郵便局のふるさと小包で販売している。