新事業「カムイへの祈り」のイメージ（ＮＰＯ法人阿寒観光協会まちづくり推進機構提供）

ＮＰＯ法人阿寒観光協会まちづくり推進機構（大西雅之理事長）は２８日、２０２０年度通常総会を阿寒湖まりむ館で開き、新事業「『カムイへの祈り』～カムイオリパク」を準備していることを明らかにした。環境省と釧路市の補助金が決まり次第開催する方向で最終調整中。アイヌ民族のカムイ（神）への祈りにより、新型コロナウイルスの早期終息と参加者の健康を願い、観光業の巻き返しも期す。　

　阿寒湖温泉では、６月から阿寒湖アイヌシアターイコロが再開し、７月からは阿寒観光汽船の遊覧船が運航を再び始める予定。宿泊施設にもさらなる営業再開の動きが出ているが、昨年度３万４１６０人を動員したカムイルミナが今年度いっぱい中止となるなど、依然として苦しい状況が続いている。

　調整中の新事業は８月１日から１１月８日までの１００日間を予定。「神への謙虚さ」を意味するアイヌ語の「カムイオリパク」を事業名につけ、畏敬と感謝を念頭に自然と共生しようというアイヌ民族の考え方を根底に取り入れた。

　内容は、これまで行われきた「まりも夏（なつ）希（き）灯（とう）」と「千本タイマツ」を組み合わせたもの。午後８時に開始し、遊覧船に乗ってメッセージ入りの光る球体を「カムイへの祈り」として湖に浮かべる。マリモを模した球体はこれまで緑色だったが、今回は医療従事者への感謝を込めて青色に変更する。

　下船後は、儀式で火がともされた厄よけのタイマツを一人ひとり掲げ、アイヌコタンまでの約８００㍍を行進。到着後はアイヌ民族の神事「カムイノミ」を行い、参加者全員でコロナの収束や社会の安寧、周りの人たちの健康、安全を祈る。

　コロナ対策として「３密」を避けるよう、遊覧船の乗員数は定員３５０人のところ１００人に限定。参加者にはマスクの着用を求め、行進時にも距離を空けてもらい、タイマツなどの消毒も徹底する。時間は約１時間２０分で料金は一般２０００円、小学生１０００円を想定。アイヌ紋様入りマスクなどの特典があり、収益の一部は医療機関へ寄付する。

　総会には蝦名大也釧路市長ら来賓も合わせ約６０人が出席。大西理事長はあいさつでイコロの演目「ロストカムイ」などほかの実施可能な事業の成功も目指し、「アフターコロナの観光は自然の多い阿寒に追い風になる。コロナ禍を新しい阿寒観光の幕開けにつなげていかなければならない。最大限の努力をしていく」と決意を述べた。