運行再開の第１便で駒ケ岳ロープウェイから降りる利用者たち＝６日午前９時８分、千畳敷駅

　中央アルプス観光（駒ケ根市）は６日、支柱の脚の一部が雪の重みで変形した不具合で１月３日から運休していた「中央アルプス駒ケ岳ロープウェイ」の運行を再開した。夏の観光シーズンを前にした上伊那地方を代表する観光資源の「復活」。ただ、新型コロナウイルスの影響で運行には制限が付き、先行きが不透明な部分がある。

　同社のまとめによると、２０１８、19年度のロープウエー利用者はおよそ計37万５千人。うち約８割が７～10月に乗車している。このタイミングでの再開は、繁忙期に間に合わせた形だ。

　同社は６日朝、麓側のしらび平駅（標高１６６２メートル）で神事を執り行った。江崎吉剛社長をはじめとする関係者が参列し、ロープウエーの安全を祈願した。

　午前９時、来訪者30人が第１便に乗り、しらび平駅を出発。約８分後に山頂側の千畳敷駅（標高２６１２メートル）に到着し、眼前に広がる残雪の中アの光景を眺めた。

　ロープウエーは６月中、通常30分間隔の運行を基本的に60分間隔に減らす。新型コロナ対策で「３密」（密閉、密集、密接）を避けるために通常定員60人の乗車人数を制限し、定期的な消毒、換気も行う。両駅の始発便を通常より１時間遅い午前９時出発とし、最終便は通常より１時間早い午後４時出発とする。７月以降の対応については検討中だ。

　江崎社長は「運休中はお客さまや関係者に多大なるご迷惑、ご心配をお掛けしましたことを深くおわび申し上げます」と陳謝。ロープウエーの安全管理や新型コロナの感染拡大防止に努めるとした上で、「雄大な自然を体感していただくような企画を立てて中アの魅力を国内外に発信し、地域の発展に貢献したい」と述べた。

　ロープウエーの再開に伴い、千畳敷駅に併設するホテル千畳敷も６日、営業を再開した。