狩勝高原園地（新得町、狩勝峠３合目）に、大人気漫画「鬼滅の刃」にちなんだ撮影スポットが誕生した。既存の列車を、作品の舞台の一つ「無限列車」に見立てた。新型コロナウイルスの影響で観光客が激減する中、関係者は１０月公開の劇場版「無限列車編」のキャッチフレーズさながらに、「その刃で、（コロナの）悪夢を断ち斬れ」とファンの来場を期待している。

園地内の機関車に「無限」のプレートを掲げるジャックさん

　同園地で乗馬や養鶏、カフェを営むジャック及川さん（７０）とチコさん（４６）夫妻の遊び心が、今回の取り組みにつながった。作品の大ファンのチコさんは「この春はお客さんが来なくて暇すぎた」と苦笑い。もてあました時間で、髪の毛を主人公「炭治郎」と同じ赤茶色に染めるだけでは飽き足らず、目に留まったのがカフェの目の前に展示してあるＳＬだった。

　作品の時代背景と同じ大正時代の機関車で、客車を引いているのも作品と同じ。屋外での展示のため、闇夜の山中を走る作品のイメージにもマッチした。

　車両正面の番号部分を、作品と同じ「無限」にしてみることをチコさんが思い付き、ジャックさんが簡単に取り外しできるプレートを制作した。身内の遊びのつもりだったが、プレートをカフェに置いたところ、来店したファンから記念撮影の要望があった。

カードに使用する写真。園地内の列車をジャックさんが撮影し、坪坂さんが作品をイメージして加工した

　「少しでもみんなの気分が明るくなるなら」（ジャックさん）と、希望者には無料でプレートを貸し出すことに。さらに、ジャックさんの知人で札幌でデザインを学ぶ坪坂大貴さん（新得町出身）に写真の加工を依頼。作品のイメージを再現したカードを作り、希望者に贈ることにした。ジャックさんは「このご時世、何か少しでも話題になって、新得がにぎやかになれば」と願う。

　同園地には昨年のＮＨＫ連続テレビ小説「なつぞら」のセットも移設されており、アニメやドラマなどのゆかりの地を巡る“聖地巡礼”スポットとして注目が期待される。プレートの貸し出しはカフェ「峠のテラス」の営業中のみ。６月中の営業は金－月曜の午前１０時半～午後３時半。

＜鬼滅の刃＞
　人と鬼の戦いが独特な世界観で描かれた吾峠呼世晴の作品。２０１６年１１月から今年５月まで週刊少年ジャンプで連載された。アニメ化とも相まって人気を呼び、２０巻までの単行本は６０００万部超のヒットとなっている。