【台湾】台湾の大学で学ぶ八重山の留学生６人が八重山病院にマスク３０００枚を送ることになった。新型コロナウイルス感染者が石垣島で３人確認され、感染の拡大防止に向けた取り組みが進むなか、台湾中部の彰化市にある建国科技大学で学ぶ高那航太郎さん（20）＝八重山商工高校卒、石垣市登野城出身＝は「応援の意味を込めてマスクを送りたい」と話す。

　台湾では、政府がマスクの輸出を管理しており、原則として海外には送れない。高那さんは19日にマスクを送ることを思い立ち、台湾北部の新北市にある淡江大学に留学中の新良理輝さん（21）＝八重山高校卒、同＝とともに台湾沖縄県人会（黒島真平会長）に相談。台湾でビジネスを行う県出身者のネットワークで、大阪の農業系ＩＴ企業が中国から輸入したマスク３０００枚を確保した。

　購入費と送料は合わせて18万円余り。八重山ライオンズクラブ（東郷清龍会長）が２月に贈った支援金から14万円を充てたほか、６人がそれぞれ５００元（約１８００円）を出し合った。足りない分は、台湾在住の県出身者がポケットマネーを出した。

　高那さんは「島の人口を考えると、（３人という感染者数は）十分に多い人数。外出を自粛して頑張ってほしい。八重山で感染を食い止められるかは今後２週間が大事。マスクで完全に感染を防げるわけではない」と話し、今後はツイッターで外出自粛の重要性を呼び掛けることにしている。

　新良さんは、留学生グループの八重山学生会のリーダーを務めており、「八重山ライオンズクラブからの寄付を有効に活用したいと思った。感染しても無症状の人がいるなど（感染拡大の防止では）医療関係者は特に大変だと思うが、踏ん張っていただきたい」と話した。