ばんえい競馬でのデビューを目指し、障害を上る若馬

　ばんえい競馬の２４日開幕を前に、競走馬としての適性を見極める「第１回能力検査」が１２日、帯広競馬場で行われ、２歳馬１５６頭のうち７１頭が合格した。早ければ５月２日のレースでデビューする。

　レース形式で行われる能力検査は春の風物詩。例年は一般開放しているが、今回は新型コロナウイルスの影響で、入場できるのは馬主と生産者に限られた。

　馬場水分２．２％のこの日は、３分４８秒以内で走り切るのが合格条件。生産者らはスタンドからげきを飛ばしたが、高さ１．６メートルの障害でつまずき、座り込む馬もいた。生産者の皆川公二さん（６１）＝音更町＝は「種馬の価値に関わってくるので、全体の５番以内に入ってほしいが」と期待を込めた。

　トップタイムは、２分１０秒４を記録したアルジャンノオー（牡２歳、松井浩文厩舎＝きゅうしゃ）だった。

　ばんえい競馬は新型コロナウイルスの感染防止のため、２４～２７日の開幕レースも引き続き無観客で行い、それ以降については「現時点では未定」（広報）としている。