「観光バスで大勢のお客さんが来店してくれた」と述懐する照井マリ子さん

　池田町内の老舗酒店「照井商店」（西１ノ８）が３月末で完全閉店した。十勝ワインのオールドビンテージを取り扱う酒店として多くのファンに親しまれてきたが、同店代表の照井清一さんが１月下旬に７２歳で亡くなったことをきっかけに、創業６９年の歴史に幕を下ろした。

　同店は、清一さんの父徳治さん、母芳子さん夫妻が１９５１年に雑貨店としてオープンした。その後、６０年に店舗を新装し、６６年には店舗前の道路拡幅工事に伴い、現店舗の場所に十数メートル移転。６７年に十勝ワインの販売を始めた。

　８０年代からは清一さんと妻マリ子さん（６６）が２代目として店を切り盛りしてきた。店舗内のワインセラーには、７０年代のオールドビンテージも取りそろえ、多くのワインファンを楽しませた。

　町内を訪れる大勢の観光客らが十勝ワインを求めて店に立ち寄り、にぎわった時代もあった。マリ子さんは「昔は店の前に観光バスが止まり、１日８０人ほどのお客さんが店に訪れたこともあった。十勝ワインは飛ぶように売れました」と述懐する。

　最盛期は午後１１時まで営業し、地元飲食店からのビールなどの酒類の注文にも応えてきた。

　しかし、国鉄民営化などで町の人口減少が進むとともに客足も減り、１０年前ごろから営業を縮小。３年ほど前には清一さんが体調を崩して営業日が週２、３日になり、清一さんが１月２７日に死去したことを契機に酒類販売を停止した。

　残務整理が終わったことから、３月末で完全閉店した。マリ子さんは「池田町内の店が次々となくなり、自分も寂しいですが、長い間、本当にありがとうございました」と話している。