赤く色づいた県発祥のイチゴ「まりひめ」を収穫する農家（６日、田辺市芳養町で）

　和歌山県田辺・西牟婁でイチゴの収穫が最盛期を迎えている。主に県で生まれた品種「まりひめ」で、５月の大型連休明けまで続く。 　田辺市の稲成町や芳養町、中三栖、上富田町の２９農家が、計約２・９ヘクタールのハウスで栽培している。そのうち７割近くがまりひめ。
　まりひめの収穫は今季、１２月上旬から始まった。イチゴはシーズン中、何度も実をつけ、寒い時期がおいしいといわれているが、３月上旬から４月上旬までがたくさん収穫することができる。
　田辺市芳養町の中山和隆さん（４１）もまりひめを栽培しており、これから収穫が本格化する。「おいしく育っている」と話す。
　ＪＡ紀南販売部によると、今季は受粉がうまくいかなかったことで１、２月の収穫は平年よりも少なめだった。最盛期のこれからに期待している。
　田辺・西牟婁のまりひめは主に県内で流通しているが、一部県外にも出荷されている。地元のスーパーや農産物直売所にも並ぶ。市場価格は２月中、１パック（約３００グラム）当たり平均５１０円で、昨年同月より安値になっている。