父親の學さんと共に出願した平井孝宜さん＝４日、奄美市名瀬

　鹿児島県奄美市名瀬の果樹園で見つかったタンカンの枝変わり（突然変異体）が新品種として登録された。果樹農家の平井學さん（７１）が発見し、長男の孝宜さん（３８）と共に「平井Ｒｅｄ」の名称で農林水産省に出願していた。着色や減酸が既存品種より２～３週間早く、１月中旬に収穫が見込める。奄美大島各地の生産者が今年秋ごろに試験栽培に着手し、早ければ５年後の流通開始を目指す。

　平井Ｒｅｄは、名瀬の本茶峠近くの果樹園で２０１３年１月、果皮の色が濃い果実が着果している枝を學さんが発見。県農業開発総合センター大島支場の協力で果実や樹体の特性の調査を進め、１８年１月に新品種登録を出願。１９年１月に農水省の現地調査があり、同年１１月に登録された。枝変わりによるタンカンの品種登録は県内で初めてという。

新品種として登録された「平井Ｒｅｄ」

　既存品種の「垂水１号」と糖度は同程度だが、果皮の着色や酸切れが早い。赤みの強い鮮やかなだいだい色が特徴で、名前の由来となった。１月中旬に収穫できるため、中晩柑「津之輝（つのかがやき）」が出回る年末から、既存タンカン収穫期の２、３月にかけて、奄美産かんきつ類のリレー出荷が可能になる。

　島内各地のかんきつ生産者が今年秋ごろから試験栽培を実施。品種特性の把握とデータ収集を進め、生産者の選定などによって品種の管理を確立して産地化を目指す。

　平井さん親子には１２月下旬に新品種登録の一報が入った。孝宜さんは「登録まで７年の年月がかかった。多くの人の協力のおかげ」と喜ぶ。産地化に向けて「奄美のかんきつ類の幅が広がり、消費者に長い期間楽しんでもらえるようになる。新品種が起爆剤となり、地域活性化につながればうれしい」と話した。