県暖地園芸センターが開発したスターチス新品種の「紀州ファインオーシャン」（手前）と「紀州ファインライラック」＝県庁で

　和歌山県暖地園芸センター（御坊市）は、スターチスの県独自品種として淡い紫色の「紀州ファインライラック」と、淡い青紫色の「紀州ファインオーシャン」を開発した。いずれも加温しなくても、高い収量を確保できるよう育成した品種で、コスト抑制や生産者の所得向上を目指すという。
　スターチスの県出荷量は全国トップ。農林水産省の最新の統計によると、２０１７年の全国出荷量１億２４９０万本のうち、和歌山県産は６２４０万本で半数を占める。県内では主に御坊・日高や田辺・西牟婁で生産。県はこれまで、色や品質、耐病性を重視し「紀州ファインシリーズ」として１０品種を開発してきた。
　以前は夜間、ハウス内を加温し１２度で管理する栽培方法が一般的だったが、１５年ほど前からの燃油価格の高騰により、加温しなかったり、霜が降りない程度の２度に設定したりして、コストを抑える栽培方法が主流になってきた。一方で、既存の県独自品種では収量が減少するという課題が出てきたため、生産者から新品種の開発が求められていた。
　「紀州ファインライラック」は既存の県独自品種より切り花本数が１・４～１・８倍となり、花房の数が多いほか、枝が広がらず収穫しやすい。一方「紀州ファインオーシャン」は１・２～１・７倍で、花房が大きく、ボリューム感が出るという特長がある。
　県が品種登録出願中で、２０２１年３月に品種登録される見込み。出荷は来年秋ごろから始まる予定。