軒先につるされた干し柿（ミキヤ青果で）

　朝晩の冷え込みが増し、冬の訪れを感じさせる中、宇部市恩田町５丁目のミキヤ青果（柏村佳美代表）で、干し柿作りが最盛期を迎えている。軒先には、朱色の柿がカーテンのようにつり下げられ、初冬の日差しに輝いている。 　同店では島根県産の西条柿を使用。柏村代表と従業員が一つずつ皮をむき、縄に掛ける。干し柿は寒風にさらされることで甘みを増し、２週間から１カ月ほどで食べ頃を迎える。長く干すほど実が乾き、歯応えが良くなる。ビタミンＡ、ペクチン、ポリフェノールを多く含むため、風邪予防や美肌維持に効果がある。 　柏村代表は「実は小さめだが、甘さはぎっしり詰まっている。毎年楽しみにしているお客も多く、作業の励みになっている。季節の移り変わりを楽しんで」と話している。