石垣市平得の県道87号線で交通事故に遭い、８月30日に保護されたカンムリワシが28日、約３カ月に及ぶ治療とリハビリを終え自然に返された。

　左足には番号「４」と刻印された黒色のリングを装着しており、石垣自然保護官事務所では「保護活動の貴重なデータとなるので、足環を付けたカンムリワシを見つけたときはカンムリワシリサーチまで連絡してほしい」と呼び掛けている。 　放鳥されたカンムリワシは、２００９年にも交通事故で救護された個体で愛称は「ココ」。路上で動けなくなっているところを保護され、たまよせ動物病院に収容された。

　検査の結果、口内からの出血や脳にダメージがあることから交通事故に遭ったものと診断。治療の結果、野生復帰が可能と判断され、事故現場付近の農地で放鳥された。

　事故を通報した石井薫さんは「無事に自然に帰れてよかった。二度と交通事故に遭わないでほしい」と飛び立つカンムリワシを見送った。 　カンムリワシは、西表島と石垣島だけに生息。環境省の国内希少野生動植物種に指定されている。国内外の絶滅のおそれのある野生生物の種を保存するため、１９９３年４月に施行された「絶滅のおそれのある野生動植物の種の保存に関する法律」（種の保存法）により規制対象となっている。

　同事務所では「自動車を運転する場合は法定速度を順守して、カンムリワシなど野生動物との交通事故を起こさないよう注意してほしい」と話している。