ホストタウン２カ国を訪問すると発表する中山義隆市長。交流事業に意欲を示した＝15日夕、庁議室

　２０２０年の東京オリンピック・パラリンピックで、石垣市が欧州のサンマリノ共和国とルクセンブルクの２カ国を受け入れるホストタウン都市に登録されたことを受け、中山義隆市長は15日、19日から23日までの日程で両国を訪問すると発表した。事前合宿や事後交流などの具体的な内容について調整する。

　市によると、両国からはオリンピック選手の事前合宿の可能性があるとの報告を受けているという。ほかにルクセンブルクの中高等学校が八重山高校との交流プログラムを予定しており、今回の訪問で具体的な受け入れ態勢や交流の進め方について意見交換する。事前交流の一環として来年１月26日の石垣島マラソンに、両国の駐日大使がスターターとして参加する予定だ。

　訪問団は中山市長と観光文化課、スポーツ交流課の職員と通訳の４人。現地ではオリンピック委員会や日本大使館の関係者らと面会する。

　中山市長は「学生にも交流が広がれば魅力的なつながりができると思う。サンマリノは観光が盛んで、ルクセンブルクは１人当たりの国内総生産（ＧＤＰ）が世界一高い。観光のマーケットの上でも有効だと思う。交流を通して市民がオリンピックをより身近に楽しんでもらえるようにしたい」と述べた。　

　市は、交流プロジェクトやＰＲプロジェクトについて市民のアイデアも募っている。問い合わせは観光文化課（82-１５３５）。

　ホストタウン制度は▽スポーツ立国▽グローバル化の推進▽地域の活性化▽観光振興ーなどの観点から、参加国・地域との人的・経済的・文化的な相互交流を図ることを目的としたもの。竹富町もサンマリノのホストタウンになっている。