開いた箸袋を器用に折っていき、先端部に直径1㌢ほどの鶴を舞わせる「箸鶴（はしづる）」。酒田市坂野辺新田、不動産業、伊藤菊雄さん（63）が創作したもので、「世界平和の『懸け橋（箸）』になれば」との思いを込め、11月の「黒森歌舞伎」（県指定無形民俗文化財）ポーランド公演の際、現地の人たちにこの箸鶴をプレゼントするため今年2月から仲間と共に1200体を製作した。同公演に同行する伊藤さんは「日本の伝統文化を広く海外に発信したい」と意気込んでいる。

25体を連ねた箸鶴。土台はコンビニコーヒーのカップで、その細かさが分かる＝伊藤さん提供

　伊藤さんは40年ほど前から居酒屋をはじめ飲食店に行った際、注文品が届くまでの間や暇を持て余した時に箸鶴を折ってきた。1体製作するのにかかる時間は箸袋の形状にもよるが、5分ほど。かなり細かい作業にもかかわらず、「酔っていても問題なく折ることができる」（伊藤さん）という。

　1997年度に地元・黒森小ＰＴＡ会長を務めた伊藤さんは、後継者育成を目的に現在も続く「少年歌舞伎」創設に尽力し以来、一座「妻堂連中（さいどうれんちゅう）」の総務を担う部署に所属、各種公演を陰で支えている。

　初の海外公演となるポーランドへの「手土産」を模索した際、「鶴は平和の象徴。捨てられるだけの箸袋を使うことで日本の『もったいない』文化も紹介できる」と、箸鶴を持っていくことにし今年2月、自ら中心となり「箸鶴の会」を設立。賛同した女性を中心に40人余と共にこれまで折り続けてきた。

　ポーランド・日本国交樹立100周年記念イベントの一つとして行われる公演は、11月4日（月）に首都・ワルシャワ、同6日（水）に古都・クラクフでそれぞれ2回ずつ計4回開催、各回とも300人に箸鶴をプレゼントする。また、両都市で行われるレセプションでは、尺八に合わせて折り鶴の製作実演を披露する予定という。伊藤さんは「1200体の製作は1人ではできなかった。賛同の輪が広がったことがうれしい。折り鶴という伝統文化を現地で広く紹介できたら」と話した。

居酒屋で楽しみながら箸鶴を製作する伊藤さん（手前）