橋に最後の別れを告げる参加者（琴川橋で）

　宇部市の厚東川に架かり、藤山、黒石校区を結ぶ新しい琴川橋の開通に伴い、旧橋の渡り納め会が２７日、現地で行われた。市民生活を支え、交流の架け橋として親しまれて５８年。地元住民ら１２０人がさまざまな思いを胸に、別れを惜しんだ。 　琴川橋は１９６１（昭和３６）年、それまでの木造から鉄筋コンクリート製に代わり、利用が始まった。長さ２８７㍍、幅４㍍。３１本の橋脚が琴のように見え、「厚東川」という響きをもじって名付けられた。２０１７年７月末に市道岩鼻中野開作線に接続する新橋が完成。旧橋は保存を求める声もあったが、高潮対策や老朽化により解体されることが決まった。 　渡り納め会は、橋の中央離合場所で行われ、小森和雄市都市整備部長が「長年、生活を支えてくれた琴川橋に敬意と感謝の意を表したい」とあいさつ。藤山、黒石両小の児童計３０人が、両校の校歌を歌った。先着１００人には、名刺サイズの通行記念証が配られた。 　終了後、参加者の多くが橋を歩きながら、名残惜しそうに欄干をさすったり、昔話に花を咲かせたりし、思い思いの方法で感謝の気持ちを伝えた。 　解体工事は来年４月に始まり、１２年をかけて撤去される。