イベントに参加した子どもたちと記念撮影する（左から）福島選手、桑井選手、山本選手

　幕別町出身の現役五輪選手をゲストに迎えた「オリンピアンふれあいイベント」（町教委主催）が２７日、町内の札内スポーツセンター前で開かれ、来年の東京五輪を目指す福島千里（陸上）、山本幸平（マウンテンバイク）、桑井亜乃（女子７人制ラグビー）の３選手が、競技を通じて子どもたちと交流した。

　町内を中心に管内外から小中学生８０人が参加。３選手が順番に講師となって競技やトレーニングを指導した。福島選手の陸上教室では「前に出す足の爪先を上に、かかとはお尻の下に。着いている方の足の膝を伸ばす」など速く走るためのこつを伝授し、桑井、山本両選手も挑戦した。桑井選手はトライやパス、山本選手は持久力と瞬発力が養われる“地獄のトレーニング”を紹介した。

　幕別札内南小６年の男児（１２）は「トレーニングはつらかったけれど、続けてみたい。くじけそうになったときは『何のためにそれをやっているのかを意識するといい』と教わった」と話していた。

　イベントを終え、山本選手は「（五輪を控えた）大切な時間に地元で子どもたちと触れ合えてパワーになった」、桑井選手は「代表は外れているが、元気をもらえた。まだ日数があるので体づくりを徹底して最後は切符をつかめたら」と意欲を語った。福島選手は「今度は来年の秋にみんなで集まって『オリンピック良かったね』と話したい」と闘志をのぞかせた。