帯広市出身で日本文理大学３年の美濃島麗愛（りお）さん（２１）がチアリーディングの日本代表に選ばれ、１１月２３、２４の両日、群馬県高崎市で開かれる第１０回世界選手権大会に男女混成部門で出場する。小学生の頃から日本代表への夢を抱き、努力を重ねて得た大舞台に「ここまで成長させてもらった環境に感謝している。結果で恩返しをしたい」と活躍を誓っている。

チアリーディングの日本代表に選ばれ、意欲を新たにする美濃島さん

　美濃島さんは帯広稲田小、南町中、帯広北高卒。小学３年から中学まで「ＲＥＤ　ＤＩＡＭＯＮＤＳ（レッド・ダイアモンズ）」（帯広）、北高ではチアリーディング部に所属し、指定校推薦で日本文理大に進学した。世界でも高い評価を受けるチアリーディング部「ＢＲＡＶＥＳ（ブレーブス）」で実力を磨き、トップチームのＡチームに選ばれている。

　日本のチアリーディングの実力は世界トップクラスで、世界選手権の男女混成部門（８～１６人）はこれまで７度優勝。２０１７年の第９回大会では同部門で村瀬七実さん（帯広出身）がメンバーに選ばれている。

　美濃島さんは２月に始まった３度の選考を通過し、７月に代表入りが決まった。身長１５３センチと小柄で、普段のポジションはミドル。３段のピラミッドをつくるときは中央に位置し、１段目に乗りながらも上の人を支える。筋力が重要な一方、体重管理も厳しく求められるが、「ミドルとしてトップ（最上段）を輝かせたい」と苦にしない。

　男女混成部門は男性が入ることで高さがある演技が生まれ、「ダイナミックさにひかれた」（美濃島さん）と志望した。

　これまで大きなけがもなく、「レッドダイアモンズのときから柔軟に力を入れていた。幼い頃から体の軸や使い方を学べたからこそ、今、難易度の高い技ができている」。北高ではサブキャプテンを務め、精神的にも十勝の時代が土台となっている。

　８月の「ＪＡＰＡＮ　ＣＵＰ日本選手権大会」で日本代表がお披露目され、美濃島さんは、名前を呼ばれるとロンダート宙返りで登場した。メンバーと息の合ったパフォーマンスを見せ、会場から大きな拍手と歓声が送られた。

　現在は国内各地で練習を重ねている。大舞台に向けて、「活躍することで、北海道のチアリーダーたちの夢を広げたい。世界一を目指し、チームで同じ方向を向いて頑張る」と意欲を見せている。