キャンプ地の上富田町に到着し、町民らから歓迎を受けるナミビア代表のメンバー（上富田文化会館前で）

　ラグビーワールドカップ（Ｗ杯）に出場するナミビア代表チームが１５日から、キャンプ地である和歌山県上富田町内の施設で本番に向けた調整を続けている。練習は非公開だが、町内は歓迎ムード一色で、初戦の２２日は、皆で応援しようとパブリックビューイングも予定している。

　Ｗ杯は２０日に開幕する。アジアで初めての開催で、世界各地から出場した２０の国・地域が全国各地で戦う。
　アフリカ代表のナミビアは、予選リーグの初戦でイタリア、２戦目南アフリカ（２８日）、３戦目ニュージーランド（１０月６日）、４戦目カナダ（１３日）と対戦する。今大会で６回連続しての出場だが、過去に勝利はない。世界ランキング（９日現在）は２３位で、今大会の参加チームの中で最下位。予選リーグで強豪がそろうグループに入ったが、上富田町での直前キャンプを経て、悲願の決勝トーナメント進出を目指す。

必勝祈る折り鶴シャワー

　代表メンバー３１人、スタッフ１６人が１４日夕方に上富田町に到着。上富田文化会館前では、地元の熊野高校のラグビー部や生徒会などでつくる「ナミビアブループロジェクト実行委員会」のメンバーや町民ら約３００人がナミビアのカラーである青色のＴシャツを着て、国旗を振って歓迎。熊野高校のＫｕｍａｎｏサポーターズリーダー部がよさこい踊りで盛り上げた。
　ウエルカムセレモニーでは、開会宣言の後、同町岡の「岡の獅子舞団」（森和也団長）が県無形民俗文化財の「岡の獅子舞」を披露した。仁坂吉伸知事が「和歌山の豊かな自然や文化に触れ、上富田町とは交流を継続していただければと思う」とあいさつ。ギフトの交換もあり、奥田誠町長からはチームマネジャーのマービン・ニューマンさんに町の名物「ひょうたん」を贈った。
　ヘッドコーチのフィル・デービスさんは「皆さんの歓迎はありがたい。このように素晴らしい地に来られたことに感謝する」と話し、会場に飾られた、町の人口と同じ１万５千羽の折り紙で作った国旗（縦３・５メートル、横４メートル）についても「素晴らしい。時間をかけて作ってくれた物だと分かる」と喜んだ。
　退場の際、「折り鶴」を振りまく「折り鶴シャワー」で必勝を祈った。サポーターズリーダー部３年生の山本結生さん（１７）は「折り鶴のボランティアにも参加して思い出ができたチームなので頑張ってほしい」。上富田中学校１年の松本蓮生君（１３）は「選手はとても大きくて強そうだった。１試合でも多く勝ってもらえたらうれしい」と活躍を願った。