駅舎の改修が進められているＪＲ切目駅（印南町島田で）

　和歌山県印南町は、同町島田にあるＪＲ切目駅を改修し、親子向けと文化発信のスペースを備えた地域交流拠点として整備している。９月中旬に完成する予定。

　同駅が本年度無人化したことに合わせ、町がＪＲから駅舎の無償譲渡を受けて、改修（リノベーション）を計画した。事業費は約１６００万円。
　駅舎のうち、駅職員が使用していた事務所や宿直室を活用。靴を脱いで親子がくつろげるスペース（約２３平方メートル）と、歴史や文化の発信ができる多目的スペース（約３４平方メートル）として整備している。
　駅舎は６月から工事に入ったため、利用者は現在駅舎の外側を回りホームに出入りしている。８月中の完成を予定していたが、シロアリの被害があったため、繰り下げられた。
　交流拠点の開設を駅利用者も歓迎。田辺市内に通学している女子高校生（１７）は「元々駅は古い感じがしていて、無人になってからは余計に寂しかった。地域の人が集まる場所になると明るくなると思う」と期待している。
　町内にある駅舎の無償提供による改修は、２年前にＪＲ印南駅でも実施している。展示スペースを設けて住民らの作品発表の場にしたり、ピアノを置いてコンサートを開催したりしている。
　町企画政策課は「切目駅は熊野詣での街道沿いとして、その土地特有の歴史がある。利用客が安心できる待合所として機能しながら、地域住民の交流や活動の拠点、観光客への発信施設として活用していきたい」と話している。