工場に到着し、貯蔵場（左奥）までベルトコンベヤーで運ばれるジャガイモ

　十勝管内で、ジャガイモを原料にしたでんぷん製造が始まっている。中札内村にある南十勝農産加工農協連（南工連）の工場では５日、ジャガイモの受け入れと加工を開始した。

　南工連は管内最大の工場で、十勝中・南部の７ＪＡからでんぷん用品種「コナフブキ」などのジャガイモを集める。

　今年は１０万４５００トンの受け入れを計画。工場は１１月上旬まで操業し、加工されたでんぷんは袋詰めして出荷される。

　ジャガイモの受け入れは午前７時に始まり、土や石を取り除いて洗浄し、一時貯蔵場までベルトコンベヤーで運ばれた。工場ではイモをすりつぶし、精製、乾燥して数時間ほどででんぷんに加工された。

　今年のジャガイモは、でんぷん価を示すライマン価がやや低いものの、受け入れ量は平年並みの見込み。南工連の佐藤真章参事は「受け入れ初日は緊張感がある。安全に操業して良い製品を作り、生産者に還元できればいい」と話した。

　管内では浦幌町の東部十勝農産加工農協連の工場が４日、ＪＡ士幌町が８月下旬からそれぞれ操業を始めている。