奄美関係の運航を終了したバニラ・エアの成田行き最終便を見送る空港職員ら＝３１日、鹿児島県奄美空港

　格安航空会社（ＬＣＣ）バニラ・エア（本社・千葉県成田市）は８月３１日、奄美関係の運航を終了した。２０１４年の就航以来、成田線約５５万人、関空線約２０万人が利用。奄美大島を中心に「バニラ効果」と呼ばれる経済効果を生み出した。奄美路線は今後、経営統合するピーチ・アビエーション（本社・大阪府田尻町）が引き継ぐ。

　バニラ社の奄美関係路線は成田線が１４年７月に初就航、１７年３月には関空線が開設した。奄美市への大型クルーズ船の就航なども合わせ、奄美群島外から各島へ訪れた入域客数は１８年に過去最多の６７万８千人を記録した。

　ピーチ社は本年度末までにバニラ社とブランドを統一し、奄美―成田線を１０月１日、関空線を１２月２６日に各１往復で運航開始する。機材はいずれもＡ３２０―２００（１８０席）。

　日本初のＬＣＣでもあるピーチ社は関東・関西とアジア各国を結ぶ海外路線に力を入れている。同社広報部の市村雅人マネジャーは「観光資源開発や広報で奄美へ訪日外国人旅行者を呼び込む。世界自然遺産登録実現への機運も高めていきたい」と語った。

　同社は今後、機内誌で奄美のＰＲを行うほか、機内食に奄美のおもてなし料理「鶏飯」を加えるという。