日中友好の証しとしてハナモモとサクラを植樹する王文麗副司長（左から２人目）や仁坂吉伸知事（左から３人目）ら＝２１日、白浜町で

　中国外交部の中堅幹部代表団が２１日、中国から貸し出されたパンダが飼育されている和歌山県白浜町のアドベンチャーワールドを訪れ、日中友好の証しとしてハナモモとサクラを記念植樹した。
　日中両国の関係を良好にするためには、双方の外交当局による意思疎通の強化が必要だとして、昨年からお互いに行き来している。白浜で飼育されるパンダは繁殖研究を目的に中国から借りており、日中の友好を深めている。
　代表団のメンバーは、辺境海洋事務司副司長の王文麗さんを団長に１０人。仁坂吉伸知事らとともに訪れた。
　植樹場所は、２０１４年１２月に生まれた双子の「桃浜（とうひん）」と「桜浜（おうひん）」が暮らす希少動物繁殖センター「パンダラブ」前。ハナモモは友好のシンボル、サクラは日本を象徴する花で、２匹の名前になっている。王団長や仁坂知事、同園を運営するアワーズの山本雅史社長ら８人が、いずれも５年生で高さ約２・５メートルの木を植えた。
　代表団は、パンダの飼育や展示状況を見るとともに意見交換もした。
　仁坂知事は「パンダは日中友好の本当の架け橋になっていると思う。皆さんに感謝したい。これから永遠につなげてくれるだろう」といい、王団長は「２５年前、白浜にパンダがやって来た。アドベンチャーワールドのこのような取り組みは、両国の友好に貢献することとして楽しみにしている」と答えた。山本社長は「植樹した２本の木が成長し、日中の友好が深まることを祈念したい」と話した。
　代表団は２２日には、防災関連施設の視察として広川町にある「稲むらの火の館」を訪問。世界遺産の高野山も訪れる。