農家から持ち込み、東京へ空輸した道産野菜＝２１日午前６時３０分ごろ、新千歳空港

　日本航空（ＪＡＬ）と農産物流通業の農業総合研究所（農総研、和歌山市）は２１日、実証実験として新千歳空港の集荷場から北海道産農産物を東京へ初出荷した。道内で朝に収穫した野菜をその日の昼ごろに羽田空港経由で新鮮なまま消費者に届ける初めての取り組み。農家が直接生産物を運び込み空輸することで、付加価値向上を図る。

　道内から首都圏への野菜流通は物流業者や市場、仲卸業者などを介するため、店に並ぶまで通常３日ほどの時間を要する。空輸の速達性と農家からの直接集荷を組み合わせ、行程を半日に短縮し、仲介料を減らす。ＪＡＬの貨物施設の一角に農総研が集荷スペースを設けた。

　初日は北広島市の竹内農園で午前５時３０分までに採ったトウモロコシ約１８０本、後志管内余市町の山田農園で前日に収穫したミニトマト約４００キロを保冷コンテナ１個に格納。同８時の羽田行き初便で出発した。共に同１１時以降、都心のスーパーに並ぶという。

　トウモロコシの価格は１本１９８円と相場の２倍に設定。今後の価格は売れ行きを踏まえて農家に決めてもらう。売上額の６割を農家の収入、残り４割を輸送費と店や農総研の収入に充てる。毎週土曜の週１回から始め、３回実施を目指す。道産野菜を収穫できる１０月ごろまで続ける計画だ。

　生産者で竹内農園の竹内巧さんは「手間も少なく素早く届けられる。ぜひ新鮮な野菜を味わってもらいたい」と事業に期待を寄せる。農総研北海道チームの新井雄貴リーダーは「どこよりも早い出荷に挑みたい。空港近くの農家に声を掛け、鮮度の求められる野菜を東京や大阪に届けたい」と展望を語った。