苫小牧漁港で漁船から荷揚げされるホッキ貝＝１日午前７時１５分ごろ

　水揚げ量日本一を誇る苫小牧産ホッキ貝の夏漁が１日から始まった。初日は前年より２トン増の７・６トンを水揚げし、黒く輝く大ぶりのホッキ貝が市公設地方卸売市場・水産市場にずらりと並んだ。

　苫小牧漁協ホッキ桁引き網漁業部会（夏部会、堀川隆志部会長）所属の２０隻が午前３時過ぎに苫小牧漁港を出港。４時から沖合で操業を開始し、７時３０分ごろまでに全隻が帰港した。初日とあって地元の漁業者が手際よく漁船から荷揚げし、卸売市場内では品定めする仲買人たちで活気づいた。

　同市場によると、取引価格は１キロ当たりサイズ別に１３００円～５５２円で前年とほぼ同水準。堀川部会長によると、初日の水揚げ量はほぼ例年通り。夏漁は１１月下旬まで続き、これから水揚げ量が増えていくという。

　苫小牧漁協のホッキ漁は、船上からホースで高圧水流を送り貝を砂から掘り起こす「噴流式桁網漁」を採用。漁は夏期（７月１日～１１月末）と冬期（１２月１日～翌年４月末）に分けて行っており、殻長９センチ以上に限定するなど徹底した資源管理で漁獲量は１８年連続で日本一となっている。