石垣を修復する児童ら＝７日、瀬戸内町木慈

　鹿児島県瀬戸内町加計呂麻島の木慈集落（小田悦郎区長、３世帯６人）で旧暦５月５日（ゴガツゴンチ）に当たる７日、垣漁で使う石垣を修復する「垣起こし」があった。住民や地域の児童ら１６人が参加。同集落ならではの伝統行事を体験し、先人の苦労や知恵を学んだ。

　垣漁は、海岸に石垣を積み上げ、干潮時に逃げ遅れた魚を網などで捕る素朴な漁法。波穏やかな海岸線を持つ同町をはじめ、笠利町や龍郷町の湾岸で行われていた。木慈集落の垣漁跡は町の文化財（記念物）に指定されている。

　木慈集落では現在、垣漁はしなくなったが、薩川小学校（下薗聡校長、児童８人）の協力を得て垣起こしを続けている。この日参加した児童は、小田区長（５８）から垣漁や垣起こしのやり方を学んだ後、石を積み直す作業を手伝った。３年生の児童は「２回目の参加で、垣漁についていろいろ学べた。昔の人はこういう漁法で本当に魚が取れたのか、一度見てみたい」と話した。

　小田区長（５８）は「子どもの頃はまだ海が豊かで、小魚を追って入ったイカやタコのほか、貝類もたくさん取れた。今は住民が少なくなり、垣の維持も難しくなってきている。観光と結び付けて、修復作業ができないだろうか」と話していた。