おもちゃを治療してもらう子ども（市民活動センターで）

　壊れたおもちゃを無償で修理しているボランティア団体、宇部おもちゃ病院（山﨑精二院長）は、２００４年の開院以来、地道な活動を続けている。しかし、近年は人手不足が深刻化しており、子どもたちの喜ぶ顔を見るのが好きな「ドクター」と「ナース」を新たに募っている。 　 　同団体では、４０～８０歳代の男女１０人が活動している。定年前はメーカーで研究や製造に携わっていた人、本格的な修理は未経験だった人などさまざま。活動は月３回ほどで、市内のイベント、幼・保育園にも「往診」する。 　 　メンバー数は高齢化で設立当初の約３割まで減った。依頼数も減少しており、昨年は過去１４年間で２番目に少ない２０２点。スマートフォンゲームの普及などでおもちゃ病院を取り巻く環境が変わり、修理済みを取りに来ない人も増えたという。 　 　市民活動センターでは月１回、壊れたおもちゃを修理している。５月の開院日には子ども連れ、祖父母ら１１組が来場した。担当ドクターは持ち込まれたクレーンゲーム、音声付きペン、動くぬいぐるみなどを１個当たり３０分から１時間で修理した。 　 　　同センターでの開院日は、毎月第２土曜日の午後１～４時で、見学自由。ドライバーでおもちゃ内部の電池を交換できればドクターになれる。ナースはカルテを作り、生地を縫う。 　 　山﨑院長（７１）は「子どもたちに物を大切にする気持ち、科学する心を知ってもらいたい。そのためにもメンバーを増やし、活動を盛り上げたい」と話す。