ごみアートへの参加をＰＲする（左から）仲程長治さん、竹田尚志代表＝30日午前、ユーグレナ石垣港離島ターミナル内平田観光㈱

　西表島の自然・文化を守り次世代へつなごうと展開している「Us 4 IRIOMOTEプロジェクト」の一環で30日、観光客参加型の漂着プラスチックごみアートボックスの設置式が平田観光㈱の事務所であった。ヤマネコ５３０アートプロジェクト・アートディレクター仲程長治さん（60）＝字石垣出身＝は「離島から石垣へ戻る際、砂浜に落ちている小さなごみを少しでもいいので持ち帰ってもらい、ボックスに入れてほしい」とごみゼロへの協力を呼び掛けた。

　語呂合わせで５月30日「ごみゼロの日」に行われた設置式は、同プロジェクト代表でキーン・ジャパン合同会社の竹田尚志日本法人代表、平田観光の大場喜満代表取締役も出席した。

　平田観光チケットカウンター横に設置されたボックスはイリオモテヤマネコがデザインされ、「西表島への小さな恩返しチリも積もればアートになる」と啓発文が５カ国語で書かれている。今後、地域住民や観光客を巻き込んだパブリックアート作品として、賛同するホテルや観光施設での設置も計画中。

　写真や映像撮影も行う仲程さんは「マングローブやモンパの木の根っこにはプラスチック製のごみが散乱し、生態系にも影響を与えている。アートを通して楽しみながら自然に恩返しをしたい」と活動の意義を説明。

　竹田代表は「西表の自然資産を次世代に残せるよう全力を尽くしたい」と力強く決意した。