稽古に励む囃子方（山口ふるさと伝承総合センターで）

　山口市の八坂神社の例祭「山口祇園祭」（７月２０～２７日）に向け、みこしの巡行に花を添える祇園囃子（ばやし）の初稽古が２８日、下竪小路の山口ふるさと伝承総合センターであった。太鼓、笛、鉦（しょう）の３楽器が「コンチキチン」の涼やかな音色を辺りに響かせ、祭りシーズンの到来を告げた。今年は囃子方２５人が本番まで毎週練習に励む。 　 　初日は、祇園囃子伝承者の真庭宗雄古熊神社宮司ら２１人が参加。稽古を前に八坂神社（上竪小路）の小方礼次宮司が「令和改元の年でもあり、めでたい祭りにしたい。稽古の成果を本番で目いっぱい発揮してほしい」とあいさつ。稽古ではさっそく「日和神楽」「立田」「月」の３曲を合わせ、感触を確かめた。 　 　今年から加わった団体職員の田中沙織さん（３２）＝大殿大路＝は鉦を担当。「祭りを支えるきれいな音を奏でられるよう、稽古に励みたい」と意欲をみせた。 　 　囃子は、祭り初日の御神幸で披露される。八坂神社から駅通りにあるお旅所まで囃子方を乗せた２基の山車がみこしを先導する。 　 　約６００年前に始まった同祭の祇園囃子は、第２次世界大戦後にいったん途絶えたものの、真庭宮司らが京都の演奏者から教えを請い、１９９０年に復活させた。