絵本の発行を喜ぶ栗野さん（左）と橋本さん

茅野市の地域おこし協力隊員で一般社団法人ちの観光まちづくり推進機構に勤務する粟野龍亮さん（３０）＝静岡県出身＝と橋本かな子さん（＝）３３＝東京都出身３３＝の活動がきっかけとなり、絵本作家さとうわきこさんが描いた絵本「ばばばあちゃんのかんてんりょうり」が１０００部限定で小さな絵本美術館（岡谷市）から発行されることになった。２人は「絵本を通じて寒天の魅力に触れ、地域を知るきっかけになれば」と期待している。

原作は２００８年の「かがくのとも２月号」（福音館書店）に掲載されたもので、「ばばばあちゃん」が子どもたちと一緒に寒天料理に挑戦し、寒天で作った色とりどりのデザートやサラダ、おかずをテーブルに並べてパーティーを楽しむ内容。冬の寒さを利用した諏訪地方特産の角寒天（棒寒天）作りの風景や製造工程も伝えている。

地域の魅力を発信する粟野さんと橋本さんは、小さな絵本美術館から原作の使用許可を得て、昨年１２月に都内の銀座ＮＡＧＡＮＯで開いたＰＲイベントや、今年１～２月に茅野市内の寒天製造現場を訪ねるツアーで紹介。「絵本がほしい」という声に応えて同館に絵本化を相談したところ、了承を得たという。

同館によると、「ばばばあちゃん」シリーズとしては３年ぶりの新作絵本。カラー２８ページで、表紙の裏側には茅野市や諏訪地域の名産品であることが分かるように、寒天の原料や生産地の様子、料理方法が追加記載されている。販売価格は９７２円。同館と今井書店で販売を開始している。

粟野さんと橋本さんは、「地域産業の持続や発展を考えるとき、地元の子どもたちが地域や寒天を身近に感じる機会を作ることが大切だと思った。絵本はその入り口になる。寒天のある暮らしを楽しんでもらえたら」と話している。

問い合わせは、小さな絵本美術館（電話０２６６・２８・９８７７）へ。休館日は火曜日と第２・３水曜日。