サクラの木の下で祭りを楽しむ来場者

　日本一遅い桜祭りとして知られる「第３８回釧路町桜まつり」が１９日、町別保メモリアルパーク（別保公園）で開かれた。昨年より多い約１万２０００人（主催者発表）がサクラを眺めながら飲食や催しを楽しんだ。

　この日は最高気温が釧路で１４・８度となり、晴天にも恵まれた。家族などで連れ立って訪れた来場者はカキやジンギスカンのほか、「日本一早い桜祭り」を開いている沖縄県今帰仁村（なきじんそん）提供のカットスイカなどを満喫した。

　会場内のステージは郷土芸能発表やものまねタレントのショーなどで盛り上がった。観客参加型の旗上げゲームも行われ、両手に持った旗を「赤下げて」などの指示通りに動かせるか競い合った。子供の部に参加した釧路市在住の佐藤裕美さん（９）は大人の部に出場した母親と親子でアベック優勝。賞品の菓子を受け取り、「初めてで自信なかったけど楽しかった」と笑顔だった。