熊野那智大社で、なでしこジャパンの必勝祈願をする日本サッカー協会の岩上和道副会長（左から２人目）ら＝１７日、那智勝浦町で

　６月にフランスで開幕するサッカーの女子ワールドカップ（Ｗ杯）に出場する「なでしこジャパン（日本女子代表）」の必勝祈願祭が１７、１８の両日、熊野三山一寺であった。日本サッカー協会の役員や地元関係者が参列し、大舞台での活躍を願った。

　熊野三山一寺と新宮市、田辺市、那智勝浦町で構成する「熊野三山協議会」（会長＝田岡実千年新宮市長）が開いた。日本サッカー協会のシンボルマークとなっている三本足の烏が、熊野の神鳥「八咫烏（やたがらす）」である縁で、日本サッカー協会は２００２年に開かれた男子のＷ杯日韓大会から、折に触れて熊野での必勝祈願を続けている。 　なでしこジャパンの必勝祈願祭は、前々回のドイツ大会（２０１１年）の直前に初めて行い、優勝。前回のカナダ大会（１５年）前にも行って準優勝している。 　今回は、日本サッカー協会から、岩上和道副会長（６６）と今井純子女子委員長（５３）らが来訪。１７日は那智勝浦町の熊野那智大社で神事をした後、八咫烏が石に姿を変えて休んでいるとされる本殿前の「烏石」に触れるなどし、なでしこジャパンの必勝を祈願。岩上副会長は「ずいぶん後押しをしていただいており、絶対優勝するという気持ちでお願いをした。皆さんにも応援をよろしくお願いしたい」、今井女子委員長は「１１年、１５年もこちらにお参りさせてもらって戦ってきたので、これまでの戦いを引き継いで頑張ってきたい」と話した。 　この日は那智山青岸渡寺（那智勝浦町）と熊野速玉大社（新宮市）、１８日には熊野本宮大社（田辺市本宮町）で必勝を祈願した。