出場した全種目でメダルを獲得した冨塚晴之君

　カヌースプリントの国際大会「アジアパシフィックスプリントカップ」が１０～１２日、ニュージーランドのカラピロ湖であり、田辺工業高校カヌー部３年の冨塚晴之君（１７）が個人と団体で出場した全７種目で３位以内に入賞した。このうちＵ１８（１８歳以下）男女混合４人乗りの２００メートルでは優勝した。

　大会はＵ２１（２１歳以下）、Ｕ１８、Ｕ１６（１６歳以下）の各世代の日本代表選手が、ニュージーランドやオーストラリア、シンガポールなどの同年代の代表選手と競った。
　優勝したＵ１８男女混合４人乗り２００メートルは決勝に４艇が出場し、冨塚君を含む日本チームが３６秒６４を記録した。
　冨塚君は男子カヤックシングル（１人乗り）の２００メートルでは予選を通過し、決勝（９艇出場）で４０秒６３を記録して３位だった。
　この他、Ｕ１８男子カヤックの４人乗り５００メートルで２位、２人乗りと４人乗りの２００メートルはいずれも３位。Ｕ１８の男女３人ずつ６人一組の「ミックスリレー」で３位。Ｕ２１、Ｕ１８、Ｕ１６の各男女１人ずつ６人一組の「ミックスメガリレー」も３位だった。
　冨塚君は今大会で金メダル１個、銀メダル１個、銅メダル５個を獲得。「国際大会の雰囲気を味わい、海外の選手と交流していい経験ができた。海外の選手は体力やパドルをこぐ速さがあったので、もっと体力や筋力を付けたい」と手応えを語る。
　高校からカヌーを始め、地元の中高生でつくる「田辺カヌースプリントクラブ」にも所属して練習を重ねた。海外派遣選手の選手選考会ではジュニア男子カヤックシングルの２００メートルで優勝するなど好成績を残し、初めて日本代表入りした。
　日本代表チームに指導者として同行した田辺工業高の谷地利和教諭（４７）は「出場した国は世界でも指折りの強豪。冨塚はこれから世界と戦う上で個人、チームでも自分の持てる力を発揮し、たくさんのレースができたのでいい経験になった」と健闘をたたえた。