大樹町内のベンチャー企業インターステラテクノロジズ（ＩＳＴ、稲川貴大社長）は４日午前５時４５分、町浜大樹の実験場から観測ロケット「ＭＯＭＯ（モモ）」３号機を打ち上げた。速報値では高度１１３．４キロまで機体が到達した。２０１７年７月に打ち上げた初号機、昨年６月打ち上げの２号機では果たせなかった宇宙空間（高度１００キロ以上）到達を、民間単独開発のロケットとしては国内で初めて成し遂げた。

轟音を上げて、宇宙空間へと飛び立つＭＯＭＯ３号機

　３号機の打ち上げは当初予定していた４月３０日にバルブへの異物混入が見つかり、２日と３日は強風のため、いずれも延期。仕切り直しで臨んだこの日は、午前５時打ち上げの１０秒前に一部作業のタイミングが合わず緊急停止したが、不具合を解消し、４５分後にロケットが発射した。

　ＩＳＴによると、３号機は初号機失敗の要因となった高度１０～２０キロ付近の空気の圧力を最も受ける「マックスＱ」を突破。ほぼ予定通り、１１６秒間のエンジン燃焼で高度４０キロまで到達し、打ち上げから４分後に最高高度に達した。８分３５秒後に射場から約３７キロ先の太平洋に着水した。

　稲川社長は「無事に目標を達成した。低価格で民生品を多用したロケットが宇宙空間到達を実証できたことは大きい」と強調。創業者の堀江貴文氏は「ほぼパーフェクトな打ち上げで、しっかり制御ができた。次につながる」と笑顔を見せた。

　３号機には、２号機に続いて高知工科大の超低周波音を観測する機器を搭載した。

＜インターステラテクノロジズ（ＩＳＴ）＞
　２００５年結成の「なつのロケット団」を前身として１３年に設立。２３年に超小型人工衛星を地球の周回軌道に投入するロケットの打ち上げを目指している。

＜観測ロケットＭＯＭＯ（モモ）＞
　エタノールと液体酸素を推進剤とする推力１．２トンの液体燃料ロケット。全長９．９メートル、直径５０センチ。燃料を含む重量は１１５０キロ。