小野町長(右)から祝福を受けた水上さん一家

　音更町東和の農業水上芳広さん(40)と修子さん(40)夫妻に7日、第8子の次女が誕生した。26日に小野信次町長が自宅を訪れ、出産祝い品を贈呈した。

　芳広さんと修子さんの子どもは、長男(20)、次男(17)、三男(14)、四男(12)、長女(10)、五男(7)、六男(4)＝と次女の6男2女。

　町によると、8人の子どもを持つ家族は町内で唯一。6人は5世帯いるものの7人はおらず、水上さん一家が最多という。

　芳広さんは子どもにはあまり口出しせず、どっしりと構える一家の大黒柱。このため子どもたちは伸び伸び暮らし「一度は外の世界を見てこい」と長男と次男は進学で家を離れ、三男も春から高校進学と同時に帯広で下宿を始める。次女の名前は子どもたちで決めたという。

　修子さんの妊娠が分かったのは昨年7月。女の子が欲しかった修子さんは「悩んだけど、もしかしたら女の子かもしれないと思って」と出産を決意。家を離れている長男と次男にも喜んでもらえたのも後押しとなった。子育てについては「あまり手はかからない子たちなのでそんなに苦ではなかった」と話す。

　これまで男兄弟に囲まれていた長女は、次女のミルクを作るなど率先して修子さんの子育てを手伝っている。妹ができたことに「お母さんにお願いしていたのでうれしい」と喜び、「沖縄の水族館に行ってきれいな魚を一緒に見たい」と笑顔を見せた。

　町には多子出産祝い金制度はないが、珍しい大家族ということで、家族には小野町長からモール温泉の入浴剤とよだれ掛けや靴下などの赤ちゃん用品、祝儀が手渡された。小野町長は「家族で支え合う理想の家庭。健やかに育ってほしい」と祝った。