お茶をたてるニューカッスル市の中高生（常盤公園の憩いの家で）

　修学旅行で来日している宇部市の姉妹都市、豪州ニューカッスル市の中高生３１人が２２日、宇部に立ち寄り、常盤公園で茶道を体験した。地元の茶道家から作法を教わり、日本の伝統文化に親しんだ。 　来市したのは中高一貫校のメリーウェザー・ハイスクールで日本語を学ぶ生徒たち。１５～２４日の日程で関東・関西の観光地を巡っている。宇部市で同校修学旅行団を受け入れるのは２０１７年以来２回目。 　一行は、同公園ぼたん苑にある古民家「憩いの家」を訪れた。茶道裏千家淡交会宇部支部の岡村宗和さん（７２）ら９人の手本を見た後、抹茶がだまにならないよう気を付けながら茶をたてた。胸元に茶わんを持ち上げ、「お点前をちょうだいします」と一礼して味わった。 　「ワンモア」とおかわりする生徒も。ルスラン・バティロフ君（１５）は「正座で足がしびれたけど、抹茶は苦味もあまり気にならず、おいしかった。日本は街並みがきれいで平穏な国。もっと楽しみたい」と喜んでいた。 　この後、生徒たちは慶進中・高校で同世代との交流を深めた。２３日に広島県の宮島を訪れた後、東京経由で帰国する。