ナギの葉で覆われた大だるに「一番湯」をそそぐ関係者（２９日、田辺市本宮町本宮で）

　和歌山県田辺市本宮町の熊野本宮温泉郷の発展を願う「献湯祭」が２９日、地元の熊野本宮大社で営まれた。熊野本宮観光協会が毎年９月に開いているが、昨年８月の台風２０号で川湯温泉街が被害を受けたため延期。全ての宿泊事業者が今年３月に営業を再開したことを受け、この時期に開いた。

　温泉という自然の恵みに感謝し、毎年営んでいる。台風２０号では、川湯温泉街にある８事業者の全１１宿泊施設が床上浸水の被害を受けた。
　献湯祭では、熊野本宮温泉郷（川湯、湯の峰、渡瀬）にある旅館や民宿など２５軒のうち１９軒の関係者が、この日最初にくんだ「一番湯」を大だるに注いだ。みこの舞や玉串の奉納もあった。
　本宮大社の九鬼家隆宮司（６２）はあいさつで「台風で大きな被害を受けたが、皆さんが心を一つにして無事に復興された」と述べ、明治の水害から今年で１３０年を迎えることを受け、８月に慰霊祭の開催を考えていることを紹介した。
　熊野本宮観光協会の名渕敬会長（５４）は「献湯祭を迎えられて本当にうれしい。改めて温泉という自然の恵みに感謝し、災害に強い観光地づくりに取り組んでいければ」と話した。<br. 　境内では、熊野本宮女将の会が温泉で入れたコーヒーを振る舞った。
　観光協会によると、昨年の熊野本宮温泉郷の観光客数は宿泊客１１万９７５９人（前年より１万５３５８人減）、日帰り客１４９万９２００人（同１１万７５０３人増）。台風被害で宿泊施設が営業を休止し、宿泊客は減ったが、熊野本宮大社創建２０５０年記念行事などで日帰り客は大幅に増加した。