水を浴びながら救命ボートに乗り込む操縦士（右）

　航空自衛隊千歳基地は６日、冬季水上保命訓練を千歳川で行った。第２航空団の戦闘機操縦士１３人が参加し、海上で漂流しながら救助を待つ想定で訓練。冷たい川の流れの中で救命ボートを操り、万が一のトラブルに備えた。

　毎年夏と冬に行っており、今回で４０回目。想定は戦闘機の飛行中トラブルで、操縦士が真冬の海に緊急脱出し、救命ボートで漂流しながら救助を待つ内容。

　ダイナックスアリーナ（市スポーツセンター）前を流れる千歳川で、４回に分けて訓練を繰り広げた。

　この日は例年と比べて穏やかな天候だったが、それでも気温４度、水温２度の過酷な条件。パイロットは防水仕様のつなぎに身を包み、大人の膝上の深さほどある川に入って訓練。川岸から係留された救命ボートに乗り込み、約３０分間にわたって耐えた。

　千歳救難隊の隊員が指南役を務めつつ、真冬の荒波を再現するため、容赦なくバケツで水を浴びせ続け、力ずくでボートをひっくり返す場面も。救難隊員は「ボートから流されないように」「落ち着いてリカバリー（回復）」などと熱心にアドバイスし、パイロットは苦悶（くもん）の表情を浮かべつつも冷静に対応した。

　第２０１飛行隊の小川貴也１尉（３１）は同訓練に初めて参加し救命ボートを水よけで覆う動作に苦労したことを振り返り、「手がかじかんで大変だった」と語った。「このようなことが起こらないよう訓練しているが、（トラブルにも）しっかり対応できるようまい進したい」と気持ちを新たにしていた。