奥野誠さん（左）の指導で紙をすく児童＝７日、田辺市龍神村安井で

　和歌山県田辺市龍神村東、上山路小学校の６年生１２人が７日、自分たちの卒業証書を手すきの和紙で作る作業を体験した。
　龍神村では、かつて盛んに山路紙と呼ばれる和紙が生産されていた。戦後途絶えていたが、造形作家の奥野誠さん（６６）＝龍神村東＝が復活させた。同校の６年生は毎年、奥野さんから山路紙を使った卒業証書作りの指導を受けている。
　紙すきだけではなく、原料のコウゾの収穫や皮むき、天日と水にさらす作業など紙作りの一連の工程を体験している。コウゾは校内にある学習畑で栽培しているものも使った。他に、山路紙の歴史や日本や世界の森林の環境問題などについて、奥野さんの妻佳世さん（６７）から話を聞いて学習を深めている。
　この日、龍神村安井にある「山路紙紙漉（す）き工房」では、児童が１人ずつ紙すきを体験。紙を丁寧にすいて、草木染の校章を入れて１人２枚を仕上げた。
　﨑山真佳さん（１２）は「コウゾから紙ができると聞いた時は、本当に作ることができるのかなと思ったが、できたのを見て感動した。紙をすく作業は思ったより難しかったけれど、卒業証書は大切に持っておきたい」と話した。
　紙をすいて卒業証書を作る体験は、上山路小学校の前身の東小学校で１９９２年に始まった。本年度の卒業式は３月２０日にあり、卒業生が自作の卒業証書を受け取る。