海産稚アユをトラックの水槽に移し替える組合員ら（８日、田辺市新庄町で）

　田辺湾に春を告げる海産稚アユ漁が始まった。８日、県内のトップを切って和歌山県田辺市新庄町の新庄漁協で初出荷があった。約８２０キロが水揚げされ、漁協関係者は「昨年より少ないが、まずまずの水揚げ」と今後に期待している。

　県資源管理課によると、今年の目標量は３トン。期間は２月１日～４月３０日。５４団体に許可を出している。目標量に達すると、漁を早く打ち切る。ここ数年は２０１６年の２・２トンを除いて毎年３トンほどを水揚げしている。
　新庄漁協では、６日夕方に採捕した稚アユを新庄町鳥ノ巣で蓄養。８日に組合員ら約２０人が小割（こわり）と呼ばれる捕獲網から、稚アユを傷つけないように丁寧にすくい取り、バケツリレーで水揚げ。重さを量ってトラックの水槽に移し替えた。
　大きさの平均は全長約６センチ、重さ約０・７グラム。この時季としては大きく、いろいろなサイズが交ざっている。
　県内水面試験地（紀の川市）では、今シーズンは昨年１０月から少雨が続いて仔魚の流下が心配されたが、９月の台風に刺激されて早い時季に海に下ったものが生き残った可能性が高いとみている。
　水揚げされた稚アユは、大半が河川放流用として県内水面漁連（紀の川市）などで飼育される。