初のクラス会に集まった仲間たち。前列右から３人目はインドネシアから帰国中の多比羅さん、同左から２人目はクラス会の世話役谷口さん、同中央は小学校時代の担任だった下坂さん

　浦幌町内のＪＲ新吉野駅舎内に置かれた駅ノートの中に、中学校卒業後、音信不通だった幼なじみのメッセージを見つけたのがきっかけとなった旧吉野小学校１９６７年卒、旧吉野中学校７０年卒のクラス会が１７日、音更町内の十勝川温泉ホテル大平原で開かれた。国内外から１５人の級友が参加し、旧交を温めた。

　町内共栄在住の会社員谷口英樹さん（６４）が自宅近くの新吉野駅舎内に置かれた駅ノートの中に、中学校卒業後は会う機会がなかった幼なじみの多比羅一（たひら・わたる）さん（６４）が書いたメッセージを偶然見つけた。

　谷口さんは、多比羅さんが病気治療のためにインドネシアから帰国し、帯広市内の病院で手術・通院していることを知り、市内の病院に足を運び、４８年ぶりに再会を果たした。当時の友人らも駆け付け盛り上がり、クラス会を初めて開くことになった。

　クラス会には、谷口さん、多比羅さんをはじめとする１５人の仲間と、池田町在住で旧吉野小時代の担任だった下坂稔さん（８３）も出席。下坂さんは「当時のクラスは男子１９人、女子１９人、まとまりがあって楽しいクラスだった。本当に懐かしい」と集まった教え子たちの姿に目を細めていた。

　多比羅さんは久しぶりの級友らとの再会に「１８年もインドネシアに住んでいるので、名前がすぐに出てこない人もいる」と戸惑いつつも、徐々に旧友たちと打ち解け合った。クラス会の世話役を務めた谷口さんは「東京からも２人の友だちが参加してくれた。みんなに会えたのがうれしい」と話した。

　会では、多比羅さんの発声で再会を祝して乾杯し、半世紀ぶりに童心に帰り、時がたつのを忘れて昔話に花を咲かせた。