報道公開した次期政府専用機（右）。左は現在の政府専用機

　千歳市平和の航空自衛隊千歳基地で６日、次期政府専用機ボーイング（Ｂ）７７７―３００ＥＲ型機が初めて報道公開された。機体の概要などを担当者が説明し、機内の一般区画と随行員区画をお披露目した。

　政府専用機Ｂ７４７―４００、愛称ジャンボの２機は２０１８年度末で退役し、１９年４月１日からＢ７７７の２機が運航する。うち１機は８月１７日に千歳基地に到着し、運用する特別航空輸送隊（富崎秀樹司令）が飛行訓練などを積んでいる。

　Ｂ７７７のサイズは全長７３・９メートル、全幅６４・８メートル、全高１８・５メートルで、従来機と比べて若干細長くなった。エンジン数も現行型の４基から、２基の双発機に変わった。巡航速度は従来機と同等の時速約９００キロで、航続距離は約１割増しの約１万４０００キロとなった。

　この日は航空幕僚監部が報道公開し、新聞、テレビ、専門誌などの記者ら約５０人が参加した。格納庫前に新旧の機体を並べて公開し、機内の一般区画と随行員区画の撮影を許可。貴賓室や秘書官区画、操縦席などは警備や保全を理由に公開しなかった。

　公開した区画のうち、首相らを同行取材する記者らが乗る一般区画は、民間機のプレミアムエコノミークラスと同じ仕様で、座席数は８５席と従来と比べて４席減。首相の随行員らの区画はビジネスクラスと同等で、２１席と１２席減となったが快適さが増し、６席の会議室も同区画隣に備えた。

　記者説明で富崎隊司令は「輸送隊は１９９３年に部隊編成されて以来、天皇・皇后両陛下や首相などの輸送任務を実施してきた」などと振り返り、「Ｂ７７７の訓練を部隊全員で実施している」と強調。同隊約１５０人態勢で１９年度の運用開始に万全を期す心構えを示した。

　空幕によると、次期政府専用機の残る１機も１２月中、早ければ来週にも千歳基地に到着する。従来機は来年３月末の退役後、利活用などは現時点では未定としている。

明るく広々とした会議室